Bonaire is misschien wel de makkelijkste snorkel- en duikbestemming ter wereld: het complete rif begint vlak voor de kust en je stapt overal zó het water in. Niet voor niets heet het eiland de shore-diving hoofdstad van de wereld. Als bijzonder Nederlandse gemeente is het bovendien vertrouwd geregeld. Eén ding moet je vooraf weten: iedereen die het water in gaat betaalt de verplichte STINAPA-natuurfee. In deze gids: de beste plekken, de fee, wanneer je gaat en wat je ziet.
Voor een overzicht van álle topbestemmingen zie onze gids met de mooiste duikplekken ter wereld; hieronder duiken we Bonaire in.
De beste snorkelplekken op Bonaire
Het hele eiland telt zo’n 86 duik- en snorkelplekken; vanaf-de-weg toegankelijke plekken zijn gemarkeerd met gele stenen. Toppers:
- 1000 Steps – een ondiep, overzichtelijk rif met scholen vis en regelmatig schildpadden. Vanaf het strand (de trap valt mee – zo’n 67 treden).
- Klein Bonaire – onbewoond eilandje ~1 km uit de kust, volledig reservaat; beter zicht en uitgebreider koraal dan de hoofdkust, en rustiger. Per (water)taxi of snorkeltour.
- Salt Pier – de pijlers vormen mini-ecosystemen vol baitfish, met schildpadden in het zand. Vanaf de kust; dieper water/stroming (wat meer ervaring) en gesloten als er een schip ligt.
- Bari Reef – net ten zuiden van Kralendijk; door REEF.org gerangschikt als rif met de hoogste visdiversiteit van het Caribisch gebied. Rustig, meestal geen stroming. Vanaf het strand.
- Andrea I – rifplateau en wand tot zo’n 40 meter; papegaaivissen, barracuda en adelaarsroggen. Geschikt voor alle niveaus. Vanaf het strand.
Wanneer ga je en wat is de watertemperatuur?
Bonaire is een echte jaarrond-bestemming: het water is warm en het ligt buiten de orkaangordel (minder dan ~3% kans op een orkaan). Een shortie of 3 mm wetsuit volstaat voor de meeste mensen; veel snorkelaars hebben helemaal niets nodig.
| Periode | Watertemperatuur | Bijzonderheden |
|---|---|---|
| Hele jaar | ~25-29 °C | Buiten de orkaangordel; stabiel |
| Dec-apr | ~26-27 °C | Droog en zonnig – populairste periode |
| Feb-mrt | ~26,5 °C (koelst) | Nog steeds aangenaam |
| Sep-okt | ~29 °C (warmst) | Warmste water van het jaar |
Wat zie je onder water?
Het hele kustwater is sinds 1979 beschermd als Bonaire National Marine Park, een van de oudste van het Caribisch gebied. Je ziet onder andere:
- Zeeschildpadden – groene en karetschildpadden het hele jaar; onechte karet in het nestseizoen (apr-dec).
- Zeepaardjes – het langsnuit-zeepaardje is een gewilde spot in zeegras en koraal.
- Rifvissen – 350+ soorten en 57 koraalsoorten; veel papegaaivissen.
- Eerlijk over het koraal: Bonaire stond lang bekend als een van de gezondste riffen van het Caribisch gebied. Recente waarnemingen melden op plekken wel achteruitgang van hard koraal – het blijft prachtig, maar het is geen onaangetast paradijs meer.
Voor snorkelaars of voor duikers?
Bonaire is voor beide een mekka, en juist toegankelijk omdat alles vanaf de kust kan: rustig, ondiep en zonder boot. Snorkelaars genieten van visrijke riffen vlak voor de kust; duikers hebben 86+ benoemde plekken en wanden. Begin je net? Lees onze gids snorkelen voor beginners voordat je gaat.
Praktisch: heen, de STINAPA-fee en veiligheid
- Heen vanuit Nederland: er zijn directe vluchten Amsterdam (AMS) ↔ Bonaire (BON), ongeveer 9,5 tot 10,5 uur (o.a. KLM dagelijks, TUI fly en Corendon). Bonaire hoort bij Caribisch Nederland.
- STINAPA-natuurfee (verplicht): in 2026 is dit een vast tarief van $40 voor iedereen die het water in gaat – duikers, snorkelaars én zwemmers. De fee geldt het hele kalenderjaar; kinderen tot en met 12 jaar zijn vrij. Betalen kan online via stinapa.bonairenaturefee.org, waarna je een QR-code/tag krijgt. Geen fee = geen toegang tot het water. (Controleer het actuele tarief vóór je reis.)
- Veiligheid: de meeste plekken zijn kalm en beginnersvriendelijk. Let op stroming/diepte bij Salt Pier en Klein Bonaire, en de Salt Pier is gesloten als er een zoutschip ligt. Raak geen koraal aan.
Wat neem je mee om te snorkelen op Bonaire?
- Een goede snorkelset of snorkelmasker – je eigen, goed afsluitende masker maakt het verschil.
- Waterschoenen voor de soms rotsige instappen en koraalgruis.
- Een uv-shirt tegen de tropenzon tijdens lange snorkelsessies.
- Een onderwatercamera voor de schildpadden en zeepaardjes.
Conclusie
Bonaire is ideaal als je zonder gedoe en vanaf de kust wilt snorkelen of duiken – warm water, gezonde bescherming en plekken voor elk niveau. Regel vooraf je STINAPA-fee, begin bij Bari Reef of 1000 Steps, en neem je eigen masker mee. Meer bestemmingen vind je in onze gids met de mooiste duikplekken ter wereld.
Moet je betalen om te snorkelen op Bonaire?
Ja. Iedereen die het water in gaat – duiker, snorkelaar of zwemmer – betaalt de verplichte STINAPA-natuurfee. In 2026 is dat een vast tarief van $40 per persoon voor het hele kalenderjaar; kinderen tot en met 12 zijn vrij. Je betaalt online en krijgt een QR-tag. Zonder fee mag je het water niet in. Controleer het actuele tarief vóór vertrek.
Kun je op Bonaire vanaf het strand snorkelen?
Ja, dat is juist waar Bonaire om bekendstaat: het rif begint vlak voor de kust en je stapt overal vanaf de wal het water in. Vanaf-de-weg toegankelijke plekken zijn gemarkeerd met gele stenen. Bari Reef, 1000 Steps en Andrea I zijn ideale plekken vanaf het strand.
Wat is de beste reistijd voor Bonaire?
Bonaire kan het hele jaar (water 25-29 °C, buiten de orkaangordel). December tot april is droog, zonnig en het populairst; september-oktober geeft het warmste water. Er is nauwelijks seizoensverschil onder water.
Kun je snorkelen bij Klein Bonaire?
Ja. Klein Bonaire is een onbewoond eilandje vlak voor de kust, volledig beschermd reservaat met helder water en uitgebreid koraal. Je komt er met een watertaxi of snorkeltour. Ook hier geldt de STINAPA-fee.
Is snorkelen op Bonaire gevaarlijk?
Voor beginners is het op de meeste plekken veilig: ondiep, kalm en weinig stroming. Let op diepte en stroming bij Salt Pier en rond Klein Bonaire, en snorkel niet bij de Salt Pier als er een schip ligt. Snorkel met een maatje en raak het beschermde koraal niet aan.
Zie je schildpadden op Bonaire?
Ja, groene en karetschildpadden worden het hele jaar gezien, onder meer bij 1000 Steps en Salt Pier. Houd altijd afstand en raak ze niet aan – het hele kustwater is beschermd marinepark.
Bonaire is en blijft uniek: gewoon je auto langs de kustweg, gele steen zoeken en het water in. Tip voor wie het nog niet wist: regel je STINAPA-tag online vóór je gaat, dan sta je niet in de rij en kun je meteen de eerste ochtend al snorkelen.
Precies, online vooraf regelen scheelt gedoe. En denk eraan dat de tag het hele kalenderjaar geldig is — handig als je vaker gaat. Fijne plekken om mee te beginnen zijn Bari Reef en 1000 Steps.
Vraag: is Klein Bonaire de watertaxi waard met kinderen (8 en 10)? Of kunnen we beter gewoon vanaf de kust bij 1000 Steps blijven voor de eerste keer?
Aanrader om je eigen masker mee te nemen. We hadden er een paar gehuurd die lekten, en met een goed afsluitend masker is het verschil enorm, zeker als je uren in het water ligt.
Wij zagen bij Salt Pier zoveel vis tussen de pijlers, echt indrukwekkend. Wel goed om te weten: toen wij er waren lag er een schip en mocht je niet het water in. Dus altijd even checken.